[MESNIL-DURAND (François-Jean de Graindorge d’Orgeville, baron
de)]. Collection de diverses pièces et mémoires, nécessaires pour achever
d’instruire la grande affaire de tactique, & donner les derniers éclaircissement
sur l’ordre françois proposé. Amsterdam, s.n., 1780, 2 vol. in-8, basane blonde, dos lisse orné, tranches mouchetées (reliure
de l’époque). Qqs épidermures et taches sur les plats.
Edition originale de ce recueil très technique sur l’ordre de bataille à
adopter pour l’infanterie. Les années 1770-1780 virent la multiplication des
traités théoriques en faveur de l’un ou l’autre des systèmes existants. Mais
l’origine en est plus ancienne : le baron de Mesnil-Durand (1736-1799)
avait à peine vingt ans quand il publia, sous le voile de l’anonymat, son
Projet d’un ordre françois en tactique (1755), qu’il ne cessa de défendre dans
tous ses écrits successifs, comme “ordre profond” contre l’”ordre mince”
traditionnel : il s’agissait de substituer, pour l’ordre de bataille, au système
des bataillons “minces” de 685 hommes alignés directement, des colonnes
de 768 hommes à 24 de front et 32 de profondeur, auxquelles s’adjoignaient
des petites troupes de cavalerie légère. Comme l’on sait, la question divisa
profondément les tacticiens, et s’affrontèrent, par une guerre de traités, les
partisans de l’ordre nouveau (Folard, Maizeroy, Mesnil, Lo-Looz) et ceux de
l’ordre traditionnel (Guibert, Guischardt, Tronson du Coudray).
Bon exemplaire.