[TABLEAU] – GILBERT (Pierre-Julien). La Marine française devant Navarin.
S.l., 1857, 60 X 37, huile sur toile.
La bataille de Navarin s’est déroulée le 20 octobre 1827, dans la baie de
Navarin (ouest du Péloponnèse), entre la flotte ottomane et une flotte francorusso-
britannique dans le cadre de l’intervention de ces trois puissances
lors de la guerre d’indépendance grecque. À l’issue des combats, la défaite
ottomane sera totale.
Elle est considérée comme la dernière grande bataille navale de la marine à
voile, avant l’avènement des navires à vapeur, des cuirassés et des obus, mais
aussi comme une étape décisive vers l’indépendance de la Grèce et comme
l’une des premières interventions sous un prétexte humanitaire.
Élève de Pierre Ozanne et de Louis-Philippe Crépin, Pierre-Juilen Gilbert fut
nommé professeur de dessin des élèves de la marine à Brest en 1816.
En 1830, il fit la campagne d’Alger sur la Provence, à titre de peintre officiel
de l’expédition. De 1842 à 1850, il professa le dessin à l’École navale et
retrace un assez grand nombre d’épisodes des fastes maritimes français, et
la plupart de ses tableaux ont figuré aux expositions, notamment à celles de
1824 et de 1833, qui lui ont valu chacune une médaille d’or.
C’est probablement à l’occasion de l’anniversaire de la bataille (30 ans) que
le peintre Gilbert choisit son sujet.