Lot 95

Baigneuses près d'un rivage Toile. 40 x 55 cm Signée et datée en bas à gauche : J. Vernet. F. 1779. Au revers du châssis, un cachet de cire rouge, JD. Cadre en bois sculpté et doré d'époque Louis XVI. Célèbre pour ses vues de mer, Joseph Vernet a su assimiler son étude des tableaux de Claude Gellée Le Lorrain et son apprentissage auprès de Pannini puis de Manglard. On rapporte que c'est lors de son arrivée à Marseille que Joseph Vernet ressentit un profond bouleversement devant la mer redoublé ensuite lors d'une tempête en mer avant d'arriver à Rome. C'est à l'occasion de la commande de Louis XV en 1753 que Vernet montra particulièrement la grandeur de son talent : dans la série des Ports de France, il représente dans un souci permanent de vérité les différents aspects urbains de notre littoral (voir les tableaux exposés dans leur quasi totalité à Paris au Musée National de la Marine, dépôt du musée du Louvre). Soucieux de représenter dans ces ports les architectures comme la nature, Vernet se préoccupe aussi d'humaniser ces vues mettant en scène les gens du peuple, marchands et marins dans une activité vivante et fantaisiste. Ce souci est omniprésent dans son oeuvre. Dans les tempêtes et les orages, un homme tente toujours de s'opposer au déchaînement des éléments. Dans un climat plus paisible, notre tableau met ainsi en scène des baigneuses au premier plan tandis qu'à l'arrière plan se déploie un port, dominé par une tour, dans lequel pénètre un grand voilier. Les baigneuses, les rochers comme la tour ronde sont récurrents dans l'art de Vernet. On peut rapprocher notre tableau des Baigneuses signé et daté de 1759 (toile, 66,5 x 82,5 cm) ayant figuré à la vente à Cologne, Lempertz, 17 novembre 2007 : on retrouve des baigneuses semblables dans leur attitude tout comme dans la variété de leur position et la même présence d'une côte rocheuse. Quant à la tour, elle peut être comparée à celle représentée dans le tableau Matin signé et daté de 1780 (toile, 88 x 131 cm) ayant figuré à la vente à New York, Sotheby's, 15 janvier 1993, sous le n° 63. Vendu en collaboration avec l'Hôtel des Ventes du Boischaut, 18200 Saint-Amand-Montrond.