Lot 138

Paire de flambeaux en bronze doré et cidelé. Ils sont gravés d'un écu ovale, assorti de palmes, volutes et guirlandes de fleurons, posant sur une levrette, timbré d'une couronne comtale. Attribuée à Juste-Aurèle Meissonnier (1695-1750). Paris, vers 1740. Hauteur: 29 cm - Diamètre: 21 cm D'aspect très mouvementé et chantourné, chacun des flambeaux composant cette paire repose sur une base enrichie de volutes, enroulements et motifs en éventail. Sans discontinuer, ce décor se prolonge pour former l'ombilic et s'enrouler autour du fût en balustre asymétrique aux formes déchiquetées, finissant avec un binet qui suggère un calice composée de feuilles d'acanthe tournoyantes. Des armories comtales sont gravées sur un motif de rocailles à vagues striées disposé sur la base de chaque flambeau. Associant les motifs naturalistes à des lignes fluides et mouvementées, le dessin de ces flambeaux est caractéristique de l'art rocaille à son faîte au milieu du XVIIIe siècle et se rattache sans conteste à l'art de Juste-Aurèle Meissonnier (1695-1750), l'un des coryphées de ce courant stylistique, ainsi que le prouve une de planches de son Livre de Chandeliers de sculpture en argent, gravé et publié par Huquier entre 1734 et 1742 (voir ill.). Visiblement très appréciés, les flambeaux exécutés par/ou d'après les projets de Meissonnier furent produits en nombre par l'artiste lui-même ou par d'autres fondeurs-ciseleurs parisiens entre 1725 et jusque vers 1745, comme le témoignent les nombreux exemplaires conservés1. En effet, la grande qualité d'exécution de notre paire de flambeaux la recommande comme une création du maître lui-même. 1 New York, The Metropolitan Museum of Art, coll. Wrightsman, inv. 1999.370. 1a-b, 2a-b; Cleveland Museum of At, inv. 1989.166.1; Sotheby's, New York, 5 mais 1984, n°133; Sotheby's, Monaco, 27-28 juin 1988, n°288; Christie's, New York, 21 mais 1996, n°318; vente, Paris, Mes Neret-Minet-Tessier, 21 novembre 2008, n°70, etc. Originaire de Turin, où il naquît en 1675, Juste-Aurèle Meissonnier arriva à Paris vers 1724, où il acquit la maîtrise cette année. Peintre, dessinateur, sculpteur, architecte et surtout excellent orfèvre, il obtint le brevet d'orfèvre du roi et «la place de premier dessinateur du Cabinet de Sa Majesté». Comme le remarquait l'abbé de Fontenai, «Tous ses ouvrages portent l'empreinte d'un génie heureux, d'une imagination féconde, d'une exécution facile, d'un goût vrai, & formé sur la noble simplicité de l'antique»2. Les armoiries: Dans l'armorial du Poitou de Pétiet, on trouve «de gueules au chêne terrassé d'argent englanté de sinople, un chien de sable colleté d'or assis au pied de l'arbre et adextré d'un lys d'argent»: DU CHESNE. Dans Jougla de Morenas, les armoiries «de gueules au chêne terrassé d'argent englanté de sinople chargé d'un chien d'or assis et accolé d'or adextré d'un lis d'argent mouvant de la terrasse» sont celles des DU CHESNE DE LA HAIE (Poitou).