Lot 234

Jean-Baptiste GREUZE (1725-1806) Bacchante Huile sur toile. 46 x 37 cm Provenance : P.L. PARKER. Th. IDERTON. Probablement vente William Richard DRAKE, Londres, juin 1891, n° 120. Collection privée, France. Bibliographie : J. MARTIN, OEuvre de J-B Greuze, catalogue raisonné, Paris, 1908, p. 30 ; n° 428. OEuvre en rapport : Gravée par Henry MEYER. Cette peinture sera incluse dans le catalogue raisonné en cours de préparation par Madame Yuriko JACKALL dont copie du mail sera remis à l’acquéreur. La vie de GREUZE est parfaitement documentée, et il est indiscutablement l’un des peintres les plus importants du milieu du XVIIIe siècle en France. Formé dans l’atelier de l’artiste lyonnais Charles GRANDON, il s’installa ensuite à Paris et fut agréé par l’Académie en 1755. C’est cette même année, à trente ans qu’il fait sa première apparition au Salon, avec les éloges du début de carrière le plus brillant du siècle. Il avait auparavant fait ses preuves comme portraitiste, peintre de genre et dessinateur, après un séjour de formation à Rome. Son inspiration hollandaise aux scènes à connotation souvent sentimentale et moralisante n’est pourtant pas saluée comme le talent d’un grand artiste, puisqu’il reste catégorisé comme peintre de genre. C’est sur ces termes qu’il est reçu à l’Académie en 1769. Il la quitte immédiatement, déçu de ne pas obtenir les grâces du titre de peintre d’histoire. A partir de cette date, Jean-Baptiste GREUZE se détache du Salon et des conventions, n’y exposant plus jusqu’à la fin de la Révolution. Tout au long de sa carrière, GREUZE exécuta des études de têtes de fillettes et jeunes garçons. Certaines sont presque achevées, tandis que d’autres, très spontanées, sont traitées comme des esquisses. L’artiste puise son inspiration dans des figures et les réintroduit souvent dans des scènes de genre. Le sujet de notre tableau, par exemple, se retrouve régulièrement dans le travail de GREUZE. Il utilise au cours de sa carrière plusieurs modèles, dans des postures variées, mais conservant une constance dans sa technique. Réalisée vers 1790, notre toile fait écho à une autre bacchante se trouvant à la Wallace Collection. La touche vive de l’esquisse se ressent dans ces deux oeuvres, laissant apparaître au travers des coups de pinceau, la préparation blanche de la toile. Tout en rondeur, ce charmant portrait est voluptueux par la technique que GREUZE utilise, sachant mêler douceur et caractère. Cette toile est probablement l’esquisse préparatoire du tableau perdu de la collection Frédérick CALLOND à la fin du XIXe siècle et connu par une gravure. Plusieurs variantes sont visibles dont le drapé remontant sur le dos et masquant la poitrine dénudée.