Lot 341

MILITARY PLAN OF THE COUNTRY AROUND SHANGHAI from surveys made in 1862, 63, 64, 65, by Lieut. Colonel Gordon, Major Edwardes, Lieuts Sanford, Lyster et Maud. Zincographed at the topographical department of the war office Southampton 1865. London, Southampton, 1884, département topographique du ministère de la guerre, carte 97 x 110 cm, papier monté sur toile, colorié à la main, la carte est présentée dans un étui de soie verte. Malgré quelques mouillures, l’état général est correct, les couleurs sont fraîches. Très Rare carte, réalisée par l’officier britannique Charles George Gordon (ou « Chinese Gordon »), couvre la région depuis l’embouchure du fleuve Yangtze jusqu’à la rivière Tsien Tan (rivière Fushun), Hangchao (Hangzhou), et de Ching Keang (Zhenjiang) aux bancs de Tunsha, incluant tout le pays entre les deux : le Grand Canal, Shanghai, Soo Chow (Suzhou), le lac Tai-Hu (lac Tai) et Hoo Chow (Huzhou). Cette carte fut réalisée par Gordon alors qu’il dirigeait l’« Armée toujours victorieuse » des Qing contre les rebelles Taiping entre 1862 et 1865. Le plan manuscrit, dressé par le lieutenant-colonel Charles George Gordon et ses assistants chinois, couvrait une superficie de plus de 80 mètres carrés. Après la défaite de la rébellion des Taiping en 1864, la carte fut zincographiée au département topographique du ministère de la Guerre à Southampton. Cette immense carte fut à son tour rééditée la même année, à une échelle réduite, par Edward Stanford. Bien que les Britanniques fussent présents dans cette région depuis un certain temps, la carte de Gordon, dressée pour faciliter ses campagnes pendant la rébellion, constitue le premier relevé britannique ciblé de la région de Shanghai. Gordon fut richement décoré par les autorités chinoises et britanniques. Il entra plus tard au service du khédive d’Égypte et devint gouverneur général du Soudan, où il contribua grandement à réprimer les révoltes et la traite négrière locale. Après un retour en Europe, a la suite d’une révolte menée par Muhammad Ahmad, chef religieux musulman et Mahdi autoproclamé, début 1884, Gordon fut envoyé à Khartoum avec pour mission d’assurer l’évacuation des soldats et des civils. Au mépris de ces instructions, après avoir évacué environ 2500 civils, il conserva un groupe plus restreint de soldats. Assiégé par les forces du Mahdi, Gordon organisa la défense de la ville pendant près d’un an. Ce n’est que lorsque la pression publique devint irrésistible que le gouvernement, à contrecœur, envoya une force de secours. Celle-ci arriva deux jours après la chute de la ville et la mort de Gordon.