Lot 8

RÉVOLUTION FRANÇAISE. “ Le Clergé chassé ”. Huile sur toile [c. 1790-1791] ; 46 x 35 cm, qq. restaurations. À cette époque la veine caricaturale s’en prend au clergé. En Août 1790 est proclamée la Constitution civile du clergé qui oblige évêques et curés à prêter sermon, ce qui provoque la division en clergé insermenté, ou réfractaire, et clergé assermenté et constitutionnel. Vers 1791, les conflits cléricaux s’enveniment et la flambée d’anticléricalisme entraîne une vague de caricatures cinglantes. Les “ Révolutions de France et de Brabant ” diffusent les plus âpres. Un tableau anonyme intitulé le Clergé chassé [celui présenté ici] s’inspire de plusieurs estampes qui y ont été publiées : l’une montre une scène fantasmagorique sur le thème entre les lumières et les ténèbres ; la seconde profite de la relation évangélique qui évoque le Christ chassant les marchands du Temple et la troisième raille les richesses et les vices du clergé sous formes d’ecclésiastiques rubiconds et rondouillards. Ce tableau célèbre en somme un autodafé ; les foudres de la révolution, figurée dans les cieux et entourée des Volontaires, fustigent les turpitudes cléricales. [Cf. La Gazette de l’Hôtel Drouot n° 15 du 14 Avril 1989, où dans un article “ Les Arts sous la Révolution ” notre tableau est reproduit page 72].