Lot 353

STEIN (Aurel). Ancient Khotan. Detailed report of archeological explorations in Chinese Turkestan. Carried and described under the orders of H. M Indian governement. 2 volumes. Exemplaire provenant de la bibliothèque du Pr. P. Pelliot, dédicacée par A. Stein au Professeur P. Pelliot (1910). Joint deux lettres de F. W. Thomas répondant au Pr. Pelliot sur les observations concernant l’appendice E. Très nombreuses annotations manuscrites du Pr P. Pelliot. Oxford, Clarendon press, 1907, in folio (322*265), relié toile bordeaux, titre or, motif or, dos titre or. Vol 1 XXIV-621 pages, 71 illustrations hors texte, sept appendices numérotés de A G ; index of objets, index général, plates described. - Vol 2 VII-CXIX planches, 1 carte dépliante en couleurs dans une pochette en fin de volume. L’ancien royaume des Sakas se situait sur la route de la soie qui longe la lisière sud du désert du Taklamakan. La situation géographique, la production de la soie liée à la culture du mûrier et la source importante de Jade en firent la richesse. Tombé ensuite dans l’oubli, Khotan est resté enfoui et bien préservé sous les sables arides du désert jusqu’au début du XXe siècle ; lorsque le grand explorateur, Sir Aurel Stein, a mené une expédition.Sir Aurel Stein (1862-1943), archéologue britannique d’origine hongroise s’intéressait également à l’ethnographie, à la topographie, à la géographie et à la linguistique. « En mai 1900, Stein entreprit la première de plusieurs expéditions dans les déserts du Turkestan chinois qui allaient le rendre célèbre. » Stein, lors de cette expédition et des deux suivantes (1900, 1906 et 1913) montra l’existence d’une civilisation jusque-là perdue le long de la Route de la Soie, en Asie centrale chinoise. Il fut premier archéologue à découvrir des preuves de la diffusion de la culture gréco-bouddhique du nord-ouest de l’Inde à travers le Turkestan chinois et jusqu’en Chine même. Cet ouvrage recense une grande variété de découvertes issues des fouilles de Dandan Oilik, dont de nombreux vestiges rarissimes grâce au milieu désertique : des fresques murales polychromes et des panneaux de sanctuaires peints, des fragments de soie et de coton anciens, des textiles tissés très délicats et des manuscrits sur tablettes, papier et soie. Bien que le site ait été fouillé à plusieurs reprises après Stein il n’a pas été entièrement exploré et demeure fermé au public, ce qui confère à ce compte rendu écrit de ses premières fouilles une importance particulière. Bel exemplaire.