Grand Ganesh assis, à quatre bras (chaturbhuja). Inde méridionale – XVIe siècle Gr Ganesh est le fils de Pârvatî seule. Selon l’une des légendes le concernant, dérangé dans son bain, Pârvatî racla sa peau et, avec ses desquamations, façonna un vigoureux garçon. Elle le plaça, armée d’une massue, devant sa porte afin de prévenir toute intrusion. Lorsque Shiva voulut entrer, le garçon lui barra la route et, malgré les injonctions du dieu, se refusa à le laisser passer. Shiva, furieux, lui aurait tranché la tête dans un geste de colère. Devant le chagrin et les suppliques de Pârvatî, Shiva promit de lui rendre la vie en lui donnant la tête du premier être qu’il rencontrerait et ce fût un éléphant. Il est, pour cette raison, toujours représenté avec un corps d’homme et une tête d’éléphant. Shiva le reconnu comme son fils et Ganesh devint Ganapati, le Maître des Gana. Ganesh est aussi appelé Vighneshvara, le « Maître des Obstacles ». Il est capable de lever des obstacles ainsi que d’en placer si on ne l’honore pas convenablement. Même les autres divinités craignent sa puissance. On invoque Ganesh avant toute entreprise pour la bonne réalisation de celle-ci. En cette qualité, il est devenu la divinité principale, entre autres, des voyageurs, des marchands, des étudiants, des gens de lettres et? des voleurs. De tous les dieux de l’hindouisme, c’est sans nul doute celui qui est le plus aimé des enfants qui se sentent en confiance avec lui. En Inde du Sud, il est familièrement appelé Pillaiyâr « Le Fils ». On place souvent l’image de Ganesh au dessus de la porte de la maison pour en protéger l’entrée et les occupants. Son véhicule cosmique (vâhana) est le rat Mûshaka et plus rarement un lion. Les deux épouses de Ganesh sont Siddhî (le Succès, la Réalisation) et Riddhî (la Richesse). On fête la Ganesh Chaturti (l’anniversaire de Ganesh) début septembre. Sculpté en ronde-bosse, Ganesh est ici représenté à quatre bras (chaturbhuja), le ventre rebondi (Lambodara), assis sur un socle mouluré à plusieurs étages et à redents. Son genou droit est relevé, sa jambe gauche étendue, la plante du pied apparente. Ses mains supérieures brandissent à gauche le lien (pâsha) permettant d’attraper les âmes des fidèles afin de les amener à la libération, et à droite le croc à éléphant (ankusha). Ses mains inférieures tiennent respectivement à gauche et à droite, la coupe remplie de friandises de forme sphérique (modaka), aujourd’hui manquant, et la défense unique (ekâdanta). La divinité porte une coiffe classique en cône (karanda mukuta) et son corps est paré de multiples bijoux : boucles d’oreilles en forme de feuille (lambapatta), ras du cou et collier à pendentif (stanahara), bracelets huméraux, de poignets, de chevilles et de trompe, ceinture de hanche (nâbhisûtra), cordon brâhmanique (yajñopavîta). Sa coiffe et la forme de ses attributs sont typiques du renouveau spirituel et artistique de la période Vijayanâgar.