Buste probablement d’un empereur jeune, la tête en porphyre, le buste vert antique, blanc et brèche violette.
XVIIe siècle.
Piédouche postérieur.
Hauteur : 72 cm – Largeur : 57 cm – Profondeur : 24 cm
Très diffusés depuis la Renaissance sous la forme de bustes ou de médaillons, les portraits des Césars témoignent d’une vogue sans égale pour le recueil laissé par Suétone : La vie des douze Césars.
Il existe de nombreuses séries de bustes, souvent réalisées en marbre de couleur à éléments de bronze, de plomb patiné, seuls les plus insignes possèdent comme le nôtre des têtes de porphyre.
Surenchère visuelle de l’idée impériale, la somptuosité du matériau a rendu ces bustes intemporels.
Ils semblent avoir été produits à Rome au XVIIe siècle.
On connait l’essentiel des commanditaires pour les séries, entre autres il faut citer :
Celle commandée pour le cardinal Mazarin puis par succession passée dans les collections du Roi Louis XIV et conservés à Versailles pour les plus somptueux habillés de bronze doré.
Ceux du Palais Royal de Madrid.
Il existe néanmoins des bustes indépendants : ceux de Vespasien et de Titus de la collection Pontchartrain, celui de Vitellius du Musée Gulbenkian à Lisbonne ceux de l’ancienne collection Pourtalés.
Voir pour des modèles à têtes de porphyre : vente Monaco Sotheby’s 23 février 1986, n°914, 915, 916.
Biblographie :
catalogue de l’exposition du musée du Louvre 17 novembre 2003.